Signes cliniques
La myopathie atypique se caractérise par son caractère soudain et son issue généralement fatale et rapide.
- Soudaineté : le plus souvent, l’équidé intoxiqué est retrouvé couché sur le flanc alors que la veille, il ne présentait aucun comportement anormal ;
- Létalité : haut taux de mortalité allant de 43% à 97%, en fonction des années et des auteurs ;
- Rapidité: les cas qui décèdent meurent ou doivent subir une euthanasie dans les 3 à 10 jours qui suivent l’apparition des signes d’intoxication. Les équidés qui survivent récupèrent en une dizaine de jours, avec une fourchette de 1 à 30 jours.
Les signes cliniques de la myopathie atypique témoignent de la destruction massive des muscles intervenant dans la posture, la respiration et du muscle cardiaque. Ces signes cliniques observés sont dans plus de 50% des cas et par ordre de fréquence (en % des cas selon (1)) :
- Pigmenturie (e. émission d’une urine foncée ; 93%)
- Faiblesse généralisée (85%)
- Raideurs (83%)
- Psychisme déprimé (80%)
- Décubitus latéral abandonné (e. cheval couché sur le flanc; 78%)
- Appétit conservé (voire exacerbé ; 72%)
- Tremblements (68%)
- Sudation (64%)
La pigmenturie est une coloration des urines résulte de la libération d’une protéine musculaire, appelée myoglobine, libérée des fibres musculaires endommagées par le processus pathologique associé à la myopathie atypique. C’est le signe clinique le plus spécifique de la myopathie atypique.
Pigmenturie - Explications
La couleur de l’urine observée lors d’une miction spontanée ou obtenue à la suite de la vidange de la vessie par le vétérinaire (lors d’une palpation transrectale ou par sondage urinaire) contribue à poser le diagnostic de myopathie atypique et à exclure d’autres hypothèses diagnostiques (exemples : botulisme, tétanos, maladie de l’herbe, …). Néanmoins, il est à noter que, de manière exceptionnelle, des urines claires peuvent être observées au tout début de l’intoxication probablement parce que la myoglobine n’a pas encore été libérée en quantité suffisante pour colorer les urines ou à la fin de la maladie, lorsque la destruction musculaire a cessé.
Sur cette photo, l’urine d’un même cheval a été récoltée durant son hospitalisation : avec, (a) à gauche, l’urine prélevée au début de l’apparition des signes cliniques, (b) au milieu, l’urine prélevée après 3 jours d’hospitalisation et d’administration de perfusion et (c) à droite, l’urine prélevée au 10ième jour après disparition des signes cliniques. Crédit photo : D-M. Votion
Les rares signes annonciateurs de la myopathie atypique décrits par les propriétaires sont de l’abattement, une diminution de l’appétit, des signes de coliques et/ ou de la raideur voire une boiterie.
Quant à l’examen général réalisé par le vétérinaire, il révèle généralement les modifications suivantes :
- Fréquence cardiaque augmentée : > 45 battements/min (79%)
- Muqueuses congestives (Figure 2 ; couleur rouge brique ; 53%)
- Température rectale normale : 37–38°C (60%)
- Distension de la vessie (58%)
Figure 2. Les muqueuses arborent une couleur rouge brique. Crédit photos : D-M. Votion
Autres signes cliniques moins fréquents
De la dyspnée (i.e. difficulté respiratoire) et de la tachypnée (i.e. augmentation de la fréquence respiratoire au-delà de 15 respirations par minute) ont fréquemment été rapportées. Ces signes respiratoires seraient le résultat de la dégénérescence des muscles respiratoires dont les muscles intercostaux et le diaphragme. Lorsque les difficultés respiratoires s’accentuent avec le temps et deviennent sévères, le pronostic vital est engagé (2).
Des signes de coliques sont occasionnellement rapportés par les propriétaires (et sont quelquefois le motif de consultation vétérinaire). Ces signes de coliques peuvent résulter d’une distension de la vessie fréquemment observée chez les animaux souffrant de myopathie atypique. La vidange de la vessie (par le vétérinaire soit lors d’une palpation transrectale ou par sondage urinaire) contribue à réduire ces signes de coliques.
Certains signes cliniques comme la dysphagie (i.e. difficulté à déglutir), l’obstruction œsophagienne ou encore le fait de rester immobile mais debout sont plus fréquemment présents certaines années.
Aucun comportement anormal pouvant être attribué à des troubles nerveux centraux n’a été rapporté (l’animal ne semble pas « déconnecté » de son milieu) hormis, éventuellement, du « pédalage » occasionnel. Celui-ci pourrait être un signe de souffrance et/ou d’anxiété et/ou du désir de se lever. Il est à noter qu’en comparaison avec la souffrance observée lors de myopathies induites par l’exercice, la douleur exprimée lors de myopathie atypique peut être considérée comme modérée. Néanmoins, certains chevaux présentent des signes de souffrance intense difficiles à soulager par médication et/ou vidange d’une vessie distendue. La présence d’une douleur persistant malgré les soins mis en place indique un pronostic négatif quant aux chances de survie (2).
Enfin, les équidés atteints de myopathie atypique continuent de vouloir manger malgré la gravité de l’intoxication (e.g. tentative de grappiller tout brin de paille ou de foin à proximité de leur bouche). Ce comportement est en lien direct avec l’action des toxines qui empêchent l’utilisation de certaines sources d’énergie dont les lipides. Ce comportement ne renseigne pas sur les chances de survie (2).
Sources bibliographiques
1. van Galen G, Marcillaud Pitel C, Saegerman C, Patarin F, Amory H, Baily JD, Cassart D, Gerber V, Hahn C, Harris P, Keen JA, Kirschvink N, Lefere L, McGorum B, Muller JM, Picavet MT, Piercy RJ, Roscher K, Serteyn D, Unger L, van der Kolk JH, van Loon G, Verwilghen D, Westermann CM, Votion DM. European outbreaks of atypical myopathy in grazing equids (2006-2009): spatiotemporal distribution, history and clinical features. Equine Vet J. 2012 Sep;44(5):614-20. doi: 10.1111/j.2042-3306.2012.00556.x. Epub 2012 Mar 26. PMID: 22448904. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22448904/
2. Boemer F, Detilleux J, Cello C, Amory H, Marcillaud-Pitel C, Richard E, van Galen G, van Loon G, Lefère L, Votion DM. Acylcarnitines profile best predicts survival in horses with atypical myopathy. PLoS One. 2017 Aug 28;12(8):e0182761. doi: 10.1371/journal.pone.0182761. PMID: 28846683; PMCID: PMC5573150. https://hdl.handle.net/2268/214327
