Cause

La myopathie atypique résulte de l’ingestion de toxines produites par certains arbres du genre Acer (i.e. « les érables »).  Les deux toxines incriminées sont l’hypoglycine A (HGA) et la methylenecyclopropylglycine (MCPrG) mais d’autres toxines pourraient contribuer au processus pathologique (1, 2, 3). En Europe, la source toxique principale est l'érable sycomore (Acer pseudoplatanus). Aux États-Unis, la source toxique est l'érable negundo (Acer negundo).

Les sources principales d’intoxication : Les équidés s’intoxiquent principalement via l'ingestion des fruits appelés samares (Figure 1) et des plantules (Figure 2 a et b) de l'érable sycomore. Ces deux sources toxiques expliquent le caractère saisonnier de la myopathie atypique et son émergence sous forme de séries cliniques à l’automne et au printemps. En automne, les samares tombent au sol à la faveur de conditions tempétueuses et/ ou naturellement parce qu’elles sont arrivées à maturité. Dès lors, elles sont accessibles pour l’ingestion (Figures 3). Au printemps, les samares tombées au sol germent et les plantules de l’érable sycomore sont la source principale de l’intoxication à cette période (Figures 4).

^{Figure 1. Les fruits de l’érable sycomore sont des disamares, une samare étant un fruit sec dont les téguments organisés en une aile permettent une dissémination par le vent. Les deux samares sont reliées entre elles par leur partie charnue contenant la graine. La taille, la forme et l’angle entre les deux samares du même fruit permettent la détermination de l’espèce. Crédit photo : D-M. Votion}

^{Figure 2 a, b. Émergence de jeunes pousses d’érable sycomore (i.e. plantules). Leur développement commence avec la germination de la graine et la sortie d’une paire de cotylédons (Figure 2a) et ensuite de deux feuilles juvéniles (Figure 2b). La forme des cotylédons et des feuilles juvéniles permet de différencier les espèces. Crédit photos : D-M. Votion}

^{Figure 3. Samares de l’érable sycomore tombées au sol. Crédit photo : D-M. Votion}

^{Figure 4. Plantules de l’érable sycomore. Crédit photo : D-M. Votion}

Les sources supplémentaires d’intoxication : Diverses études ont montré que l’hypoglycine A (et probablement les autres toxines) est aussi présente dans d’autres parties de l’arbre. Ces sources supplémentaires peuvent donc concourir à l’intoxication sans en être la cause à elles-seules. Ces sources secondaires sont :